후부(侯府)의 의붓아들 종금징은 서완의 가르침 아래 점차 철이 들어 과거 시험을 향한 학문의 길을 시작한다. 그는 친구 하쟁을 만나 여러 집안 …

후부(侯府)의 의붓아들 종금징은 서완의 가르침 아래 점차 철이 들어 과거 시험을 향한 학문의 길을 시작한다. 그는 친구 하쟁을 만나 여러 집안 소년들의 희로애락을 겪으며, 거듭되는 시험과 갈등 속에서 방탕한 습성을 벗어난다. 서완은 궁정과 세가 사이를 오가며 집안 싸움과 인정 위기를 해결한다. 소년들은 학문과 성장 속에서 좌절과 변화를 겪으며, 소년다운 장난의 재미뿐 아니라 가족애, 옳고 그름, 그리고 성장의 이치를 함께 이야기한다.