揚州の豪商の養女である林妧（りんえん）は 毎晩 地下牢の悪夢に悩まされていた。夢の中では

揚州の豪商の養女である林妧（りんえん）は、毎晩、地下牢の悪夢に悩まされていた。夢の中では、黒と金の大鎧をまとった男が彼女の耳元で囁き、目尻の朱砂の痣は血のように妖しく輝いていた。彼女は御史の息子・蘇恒との婚約によって心の魔を払おうとしたが、画舫の簾の外で軽蔑の言葉を聞かされ尽くし、三年の想いは粉々に砕け散った。彼女は人前で婚約を破棄し、左都御史の生き別れた嫡女の名を名乗って都へと旅立ち、林家のために命を守る金牌を求めた。官道の石門関所の前で、通政使の謝時硯が馬を駆って救いに入り、痩せた体で咳き込みながらも、天子の側近としての威勢は隠せなかった。彼の右目尻にある、ごく淡い朱砂の泣き痣は、夢の中の…