북방에 큰 가뭄이 들고 전란이 다가오면서 부세와 요역이 날로 무거워졌다. 소년 심소문은 우연히 권세가 주빈의 미움을 사게 되고 아버지 등 장정들…

북방에 큰 가뭄이 들고 전란이 다가오면서 부세와 요역이 날로 무거워졌다. 소년 심소문은 우연히 권세가 주빈의 미움을 사게 되고, 아버지 등 장정들이 흑풍관으로 압송되어 생사를 알 수 없게 되었다는 소식까지 듣는다. 가족을 지키기 위해 그는 가엾은 소녀 삼아를 거두어 기르고, 미리 식량과 약을 저장한 뒤 온 가족을 이끌고 절벽 동굴로 이주한다. 한파와 기근, 역병, 그리고 임가의 추격이 잇따르고, 산 아래 유민과 향민의 충돌도 끊이지 않는다. 심소문은 사냥 솜씨와 책략, 책임감으로 거듭 위기를 모면하고, 마침내 향민들과 힘을 합쳐 산…