江南の温家は惨殺され 孤児となった温以貞は辛くも逃れ 南枝と名を変えて揚州の牢獄から抜け出し

江南の温家は惨殺され、孤児となった温以貞は辛くも逃れ、南枝と名を変えて揚州の牢獄から抜け出し、定遠侯府に身を寄せた。寄る辺なき彼女は侯府の奥深くの渦に陥り、姨父の欲望、姨母の企み、女たちの執拗な追及にさらされる。身を守るため、彼女は自らを餌として、冷徹で朝廷の権力を握る四爺・傅霽川と半年間の取引契約を結ぶ。二人は互いに探り合い、駆け引きを繰り広げ、情欲と猜疑の間で絡み合い続ける。彼女は世子や世家の公子たちとの葛藤の間を縫いながら、一歩一歩策を巡らせる。半年の期限、それぞれの思惑。しかし密かに芽生えた情愛と忌まわしき過去は、やがて二人を運命の袋小路へと引きずり込んでいく。