어려서 어머니를 잃은 진십일은 아버지가 돌아가신 후 계모에 의해 후부(侯府)에 팔려 가 최하층의 시녀가 되었다. 뜻밖에도 후부가 죄를 지어 온 …

어려서 어머니를 잃은 진십일은 아버지가 돌아가신 후 계모에 의해 후부(侯府)에 팔려 가 최하층의 시녀가 되었다. 뜻밖에도 후부가 죄를 지어 온 가족이 유배형에 처해지자, 진십일은 어쩔 수 없이 함께 유배길에 올랐다. 유배지에서 진십일은 수로를 파고, 약초를 캐고, 전병을 팔며 후부 일가의 생계를 떠받쳤다. 후부가 누명을 벗고 경성으로 돌아오자, 진십일은 세자 온지형이 자신을 아내로 맞겠다는 약속을 과감히 포기하고, 결연히 신분 매매 문서를 되찾아 홀로 살아가기 시작했다. 그녀는 장사를 일으켜 업을 세우고, 해상 상로를 열었으며, 변…